Ozljede predstavljaju značajan javnozdravstveni problem u Hrvatskoj i svijetu zbog visokog udjela u ukupnoj smrtnosti i pobolu. Prema podacima Svjetske zdravstvene organizacije u svijetu godišnje zbog svih ozljeda (nenamjernih i namjernih) smrtno strada 5,8 milijuna ljudi s udjelom od 10% u ukupnoj smrtnosti (1). Većina ozljeda se može svrstati u tupe i penetrantne, među kojima su i ozljede prsnog koša, koje u velikoj mjeri ugrožavanju srčano-respiratornu funkciju organizma. Prijelomi rebara su najčešće ozljede u predjelu prsnog koša, a jedna od težih ozljeda je nestabilni prsni koš. Nestabilni prsni koš predstavlja paradoksalno respiratorno pomicanje dijela torakalne stijenke koji je ozlijeđen. To je stanje koje se progresivno pogoršava te se javlja hipoksija, a vrlo brzo može doći i do stanja šoka (2). Vrlo je važno pravovremeno reagirati na ove ozljede, te pristupiti optimalizaciji stanja bolesnika i operativnom zahvatu fiksacije slomljenih rebara, odnosno stabilizaciji toraksa, kako bi omogućili normalnu respiratornu funkciju bolesnika. U pripremi bolesnika podvrgnutog zahvatu sudjeluje cijeli tim medicinskog osoblja, a značajnu ulogu imaju medicinske sestre koje najveći dio svog vremena provode uz bolesnika. U ovom radu se opisuje anatomija i ozljede prsnog koša, dijagnostika i liječenje nestabilnog prsnog koša, te zadaće medicinske sestre u procesu zdravstvene njege bolesnika sa stabilizacijom toraksa.